未来の担い手である子どもたちに、身近な課題に目を向け、自分なりに取り組む体験をしてほしい。そんな思いから始まった＜夏のチャレンジ全国小学生「未来」をつくるコンクール＞は、今年で18回目を迎えます。「進研ゼミ小学講座」（株式会社ベネッセコーポレーション）などで募集する＜夏のチャレンジ全国小学生「未来」をつくるコンクール＞には、全国から毎年3万超の作品が寄せられます。なかでも環境や身のまわりの疑問を解決する＜エコ活動報告＞＜不思議調査＞がテーマの環境・自由研究部門では、現場を見学したり、そこで働く人に話を聞いたりと、子どもたちの積極的な取り組みが見られます。